Không thể phủ nhận rằng sự hiện diện của hải tặc đã làm đảo lộn mạng lưới thương mại toàn cầu thời kỳ thực dân. Nhiều chính phủ châu Âu, thay vì tiêu diệt hải tặc, lại lén lút tài trợ cho các "tư nhân cướp biển" (privateers) để làm suy yếu kẻ thù. Điều này khiến cho vàng hải tặc trở thành công cụ chính trị, tạo nên một nền kinh