Trước khi bóng đá hiện đại ra đời, nhiều nền văn minh cổ đại đã phát triển những hình thức chơi bóng tương tự. Ở Trung Quốc, vào khoảng thế kỷ thứ 2 TCN, trò chơi “Cuju” được xem là một dạng tiền thân của bóng đá. “Cu” nghĩa là đá, còn “Ju” là quả bóng làm bằng da nhồi lông. Trò chơi này phổ biến trong quân đội nhà Hán như một c