Thái Cực bắt nguồn từ triết học Đạo giáo, đặc biệt là học thuyết Âm Dương và Ngũ Hành. Theo Kinh Dịch – một trong những tác phẩm triết học cổ đại quan trọng nhất – thì "Vô cực sinh Thái Cực, Thái Cực sinh Lưỡng Nghi", nghĩa là từ trạng thái hỗn độn (Vô cực) sinh ra Thái Cực, rồi từ Thái Cực phân hóa thành hai lực đối lập là Âm v