Vào cuối thế kỷ XIX, dưới áp lực từ các cường quốc phương Tây, Nhật Bản buộc phải cải cách để tồn tại. Cuộc Duy tân Minh Trị (1868) đã xóa bỏ chế độ phong kiến, lập ra chính phủ trung ương hiện đại. Với việc giải tán Mạc phủ Tokugawa và xóa bỏ đặc quyền của các tầng lớp cũ, Samurai chính thức mất đi địa vị và vai trò lịch sử của