Toàn bộ hành trình từ Đông Thổ Đại Đường đến Tây Thiên (Ấn Độ) để thỉnh kinh là biểu tượng cho con đường tu hành vượt qua bể khổ trần gian. Mỗi kiếp nạn mà bốn thầy trò gặp phải không phải là ngẫu nhiên, mà là những thử thách của lòng tham, sân, si, hận, ngạo mạn – những yếu tố cản trở quá trình giác ngộ theo quan điểm Phật giáo