San hô là những sinh vật biển thuộc ngành ruột khoang (Cnidaria), chủ yếu sống thành từng cụm và tiết ra canxi cacbonat để tạo nên bộ khung cứng, từ đó hình thành nên rặng san hô. Dù có hình dáng giống như thực vật, san hô thực chất là động vật không xương sống, sinh sống cộng sinh với các loài tảo đơn bào gọi là zooxanthellae,