Nguyên nhân sâu xa và quan trọng nhất chính là biến đổi khí hậu toàn cầu. Khi nhiệt độ trung bình của Trái đất tăng lên, băng ở Nam Cực tan chảy nhanh chóng. Một nghiên cứu năm 2023 của Viện Địa Vật Lý Quốc tế đã cho thấy lượng băng tan ở Nam Cực đã tăng gấp ba lần so với thập kỷ trước. Điều này khiến môi trường sống của cánh cụ