Cầu thủ nước ngoài đóng vai trò quan trọng trong việc nâng cao chất lượng chuyên môn. Trong những mùa đầu tiên, ISL thu hút nhiều cựu danh thủ nổi tiếng như Alessandro Del Piero, Nicolas Anelka, David James, và Robert Pires. Dù họ đều đã qua thời kỳ đỉnh cao, nhưng sự hiện diện của họ giúp quảng bá giải đấu, thu hút truyền thông